Der europäische Integrationsprozess wird maßgeblich von der öffentlichen Meinung beeinflusst. Politische Entscheidungstragende können nur noch schwierig integrationsfördernde Schritte unternehmen, wenn die Bevölkerung nicht mitzieht.
Petersen gibt im Interview Einblick darüber, wie sich das gesellschaftliche Ansehen in der EU im letzten Jahr entwickelt hat. "Man darf die polnische Regierung nicht mit der polnischen Bevölkerung verwechseln", betont er im Hinblick auf die Stimmung in Polen. Ausführlichere Analysen zu dem Thema sind in seinem Jahrbuchbeitrag "Die öffentliche Meinung" nachzulesen.